Que haja sombra. Nova lei da Califórnia abre caminho para campi escolares mais legais

Oct 20, 2023

Em um dia de 120 graus, há exatamente uma coisa que todos os estudantes do Vale de San Fernando e de outras áreas de alta temperatura procuram: o relevo fresco da sombra. Mas esta mercadoria quente tem oferta limitada e por uma razão surpreendente.

Muitos campi de escolas públicas encontraram estimativas de custos de seis dígitos ao tentar instalar velas de sombra, devido aos requisitos de construção do estado da Califórnia. Mas, graças a uma nova lei, espera-se que o custo de instalação de velas despenque e, com ele, baixe a temperatura dos parques infantis das escolas da Califórnia.

O SB 515, sancionado pelo governador Gavin Newsom no início desta semana, foi de autoria do senador estadual Henry Stern, D-Calabasas, cujo distrito abrange uma ampla faixa do Vale e chega ao condado de Ventura.

O projeto de lei limita o custo dos requisitos de acessibilidade em projetos de sombra a 20% do custo do projeto, possibilitando que as escolas instalem velas de sombra sem custos inesperados. Anteriormente, a fixação de uma vela de sombra na lateral de um edifício escolar teria desencadeado a exigência de alinhar todo o edifício com as regras mais recentes para a criação de vias de transporte para pessoas com deficiência, que normalmente têm um preço elevado.

Em dias quentes, as superfícies asfálticas podem atingir temperaturas de até 145 graus, enquanto a presença de estruturas de sombra pode reduzir a temperatura do ar ambiente em 15 graus.

“Tenho um filho de dois anos que tem que andar em um asfalto de 140 graus e, no momento em que eu estava escrevendo este projeto de lei, minha esposa estava grávida e morávamos em Van Nuys”, disse Stern. “Portanto, isto é de interesse próprio, no sentido de que isto é intolerável e uma crise de saúde direta na minha própria casa, e é uma crise para milhões de outras pessoas também.”

A questão afeta desproporcionalmente os estudantes de baixa renda que vivem em áreas urbanas densamente povoadas. Sua aprovação foi comemorada pelo Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, que patrocinou o SB 515 e desempenhou um papel fundamental em levá-lo à linha de chegada em Sacramento.

“Sou grato ao governador Newsom por reconhecer que o calor extremo é uma ameaça séria e urgente para os estudantes e por assinar esta solução climática de bom senso que reduz a burocracia para ajudar as escolas a tornar nossos campi mais verdes e resilientes”, disse o superintendente do LAUSD, Alberto Carvalho.

Durante o calor extremo, os alunos perdem o acesso a espaços de lazer ao ar livre ou correm o risco de contrair doenças relacionadas ao calor. Em ambos os cenários, o desempenho e o comportamento dos alunos são prejudicados.

As comunidades escolares do LAUSD têm clamado por mais projetos de refrigeração há anos e o distrito estabeleceu uma meta para que todos os campi tenham 30% de espaço verde até 2035.

O estado também atendeu a estes apelos e este ano a CAL FIRE disponibilizou 120 milhões de dólares para as escolas substituirem o asfalto por espaços verdes, árvores e vegetação para proporcionar protecção contra o calor extremo.

O membro do conselho do LAUSD, Nick Melvoin, que representa West Los Angeles e West San Fernando Valley, soou o alarme para estruturas de sombra especificamente há cerca de um ano.

Depois de ver escolas na área de West Valley, em seu distrito, enfrentando dificuldades para instalar velas de sombra, Melvoin escreveu um artigo apontando as maneiras pelas quais os onerosos requisitos de construção impediram involuntariamente o alívio sombrio de que os alunos precisavam. Isso chamou a atenção de Stern, que, com o apoio do distrito e o incentivo de mais de 275 cartas de apoio de funcionários e familiares do LAUSD, convenceu seus colegas de Sacramento a aprovar o SB 515.

“Nossa frustração em manter as crianças longe do calor levou a esta nova legislação que acreditamos que realmente permitirá que LA Unified e os distritos escolares em todo o estado (instalem estruturas de sombra) de forma mais rápida e econômica, porque corta alguns da burocracia e dos elementos burocráticos que tornaram isso tão difícil”, disse Melvoin.

“Acho que este foi um grande exemplo de como podemos trabalhar em conjunto com nossos parceiros na legislatura estadual para resolver o problema e fazer com que a cabeça fria prevaleça”, acrescentou.